La rodilla es la articulación mas grande y mas compleja del cuerpo humano y para entender el reemplazo total de la rodilla es necesario entender la anatomía y el funcionamiento de la rodilla normal. La rodilla está compuesta por el extremo inferior del fémur, el extremo superior de la tibia y la rótula, los cuales están envueltos en una cápsula articular constituida por un tejido fibroso poco elástico. Cuatro ligamentos principales unen el fémur con la tibia, el ligamento cruzado anterior, el ligamento cruzado posterior, el ligamento colateral interno y el ligamento colateral externo, que son los que le dan la estabilidad a la rodilla (Figura 1). La rótula actúa como una polea para mejorar la eficiencia del musculo cuádriceps y se une a la tibia mediante el tendón patelar o ligamento rotuliano. El músculo cuádriceps , la rótula y el tendón patelar están en continuidad y constituyen el mecanismo extensor de la rodilla, el cual evita que la rodilla se doble al apoyar el peso del cuerpo. Las superficies en los extremos inferior del femur, superior de la tibia y la cara articular de la rótula están cubiertas por el cartílago articular, que es un tejido cauchoso muy liso que permite el deslizamiento y rotación suave entre los huesos (Figura 2). La cápsula articular está recubierta internamente por la membrana sinovial la cual produce el liquido sinovial, cuya función es lubricar el cartílago para facilitar el movimiento. De esta forma podemos doblar y estirar la rodilla sin resaltes ni dolor.
